虚拟人经济是一个发展了很多年的产业，早在2007年，第一款由日本的 Crypton Future Media 打造的虚拟偶像“初音未来”，打开了一个独特的数字经济形式。而在2012年诞生的“洛天依”也成是中文互联网中第一批虚拟人之一。
虚拟人经过多年的发展，已经成为了一个相对成熟。像是“洛天依”，更是获得了官方的认可，多次在一些重大场合作为文化宣传者“出台”表演，比如：“2022·相约北京”奥林匹克文化节大型综合文艺晚会，2022年中央广播电视总台元宵晚会等。
不过，在过去的十余年中，虚拟人经济虽然呈现一种增长状态，但都很少出圈，主要集中在音乐、舞蹈等艺术表演领域，整个行业也以一种慢慢升温的趋势稳定提升。
元宇宙的爆火，让虚拟人迎来了一次产业的爆发。元宇宙中需要高沉浸感的用户体验以及数字身份的互动，虚拟人产业正好完美地融入进其中。特别是人工智能技术的不断突破，让虚拟人能够不再死板、僵硬地按照固定的机械模式进行互动。虚拟人将极有可能成为元宇宙中数字身份构建的一个关键点。
在当前，虚拟人的应用场景也开始不断扩散开来。除去原本已经成熟的主播、虚拟偶像等文娱、游戏领域，也开始向着服务业、教育等领域延伸。比如，阿里推出的虚拟数字人AYAYI，凭借着元宇宙等处于风口的概念，为它的电商业务带来了一次显著的提升。
和另一个与元宇宙有着密切关系的现象级项目 NFT 相比，虚拟人的审查和监管是更小的。处于风险管控和预防的原因， NFT 在国内的发展尽管同样火热，但为了满足合规性，受到了很大地限制。
虚拟人本身便是一个比较成熟的产业，监管和政策合规性等问题都已经形成了一个完整的逻辑。正是因为如此，国内的腾讯、阿里、字节跳动。百度、网易等知名互联网巨头都在虚拟人市场中大力布局，充分推动了整个产业的爆发式增长。
在目前，虚拟人已经形成了完整的产业链，上游的建模软件、动捕传感设备、光学器件等；产业中游的智能AI、展示平台和软硬件等；下游的各个场景应用。这一产业链让虚拟人能够持续稳定地输出内容，在一些应用场景，甚至可以和真人相媲美。
元宇宙是一个数字空间，无论是真实用户进入其中构建数字身份，还是作为元宇宙中原住民的虚拟角色，这些都需要虚拟人来参与。虚拟人也将有可能真正成为一个“日常”的应用，让我们能够在元宇宙中进行工作、学习、娱乐等。未来的数字生活或许就是这个样子。
